1. 개요

귀는 크게 세 부분으로 구분되는데 외이, 중이 그리고 내이가 있으며 외이와 중이 사이에는 고막이 있습니다. 외이, 중이, 내이의 기능과 내부모습은 다음과 같습니다.

• 외이 : 귓바퀴, 귓구멍(외이도) - 소리를 모아 고막으로 전달
• 중이 : 고막, 중이강(고실), 이소골 - 소리를 달팽이관(와우)으로 전달
• 이관 : 중이와 비강을 연결하는 관으로 중이내의 기압을 조절
• 내이 : 달팽이관(소리를 감지해 신경으로 전달), 세반고리관(평형유지 기능)

2. 정의

중이염이란 고막 안쪽에 위치한 중이강이라는 공간에 발생한 염증을 말하며 특히 15세 이하의 소아에서 병원을 찾는 가장 흔한 질환입니다. 또한 중이염이 있을 때 고막을 째고 환기관(튜브)을 끼워넣는 '중이 환기관 삽입술'은 병원에서 시행되는 수술 중 가장 흔하고 간단한 수술입니다.
중이염의 발생률은 출생 후 3세까지의 유소아 중에 1/3이 세 번 이상 급성 중이염에 걸린다고 하고 전체 소아의 2/3에서 3세가 될 때까지 한 번 이상 중이염에 걸릴 정도로 흔한 질환입니다. 또한 4세 이하의 소아는 중이염의 재발률이 높아 만성화의 경향을 보이고 후유증이 나타나는 경우가 많습니다.
물론 항생제의 계속적인 개발로 중이염의 치료에 많은 발전이 있어 과거에 비해 치명적 합병증은 많이 줄었으나 요즈음도 드물게 심각한 합병증이 생기고 있으며 전음성 난청 같은 후유증은 오히려 증가되고 있습니다.

중이염은 일반적으로 급성과 만성으로 나누어지는데 크게 급성 중이염, 삼출성 중이염, 만성 중이염 등으로 분류됩니다.

1. 급성 중이염 (화농성)
   급성 중이염이란 중이 속의 급성 염증에 의해 열이 나고 심한 이통(귀의 통증) 등의 증상과 충혈되고 팽창된 고막 모양을 나타내는 질환입니다. 이는 급성 화농성 중이염 또는 급성 세균성 중이염이라고도 하며 고막 안쪽의 공간에 세균이 침입해 염증을 일으키고 고름이 생길 수도 있는 흔한 병입니다.
   재발성 급성 중이염이란 자주 재발되는 급성 중이염을 말하며 6개월에 3회 이상 또는 1년에 4회 이상 급성 중이염이 반복하여 발병하는 경우를 말하며, 이런 아동들을 중이염에 걸리기 쉬운 아동으로 분류합니다.

2. 삼출성 중이염 (장액성, 점액성, 화농성)
   삼출성 중이염은 중이 속의 염증에 의하여 중이강 안에 액체가 고이는 상태로서 귀의 통증이나 발열 등의 급성 중이염 증상이 없는 질환입니다. 고인 액체의 특성에 따라 맑은 액체이면 장액성, 끈적끈적하면 점액성, 고름이면 화농성으로 구분합니다.

3. 만성 중이염 (화농성, 비화농성)
   만성 화농성 중이염은 염증에 의해 고막이 터지고(고막천공) 중이속과 귀 뒤쪽 뼈인 유양동의 만성적인 염증에 의해 이루(귀의 고름)가 나오는 경우를 말하며, 진주종성 중이염과 비진주종성 중이염으로 분류합니다.

   진주종이란 귓구멍에서 뚫어진 고막 안쪽으로 피부조직이 자라 들어가 중이 속과 유양동에 비정상적인 피부주머니를 만들어 주위의 골조직을 파괴하는 특성을 가지고 있는 질환입니다. 비진주종성 중이염은 만성 염증에 의한 육아종 형성이 주된 병변을 이루는 중이염입니다.
   만성 비화농성 중이염은 고막천공과 이루가 없는 경우로서 유착성 중이염, 중이 무기증, 고막 위축 등으로 세분되기도 합니다.

3. 증상

각각의 중이염은 서로 다른 증상과 소견을 보이게 됩니다.

1. 급성 중이염
   급성 중이염은 모체로부터 받은 면역성이 감소하기 시작하는 생후 6~12개월에 가장 많이 발생하나 밖에서 활동하는 시간이 많아지고 놀이방이나 유치원에 다니기 시작하는 5~6세에도 비교적 높은 발생률을 보이며, 감기가 자주 발생하는 겨울과 초봄에 주로 발병합니다.
   가장 특징적인 증상은 발생 초기 1-2일에 나타나는 섭씨 39-40도의 고열, 난청과 함께 밤에 더 심해지는 귀의 통증입니다. 대개 부모님들은 '열 감기'라고 판단하고 밤에 응급실을 찾기도 합니다. 이 시기에 목이 뻣뻣해지고 몸이 늘어지는 뇌막자극 증상도 나타날 수 있습니다.
   난청 증상의 표현은 말을 하는 소아에 있어서는 귀가 먹먹하다거나 잘 안 들린다고 할 수 있고, 말로 표현이 불가능한 유아의 경우 자신의 귀를 잡아당기는 시늉과 심하게 울고 보챔으로써 통증을 표현하기도 합니다.
   그 밖에 수면장애, 이명(귀울음), 현기증 등을 호소할 수도 있고 매우 드물게 안면신경마비에 의해 얼굴근육이 마비되는 수도 있습니다. 유소아에서 세균의 독성이 심한 경우 뇌막염이나 뇌농양 등의 두개내 합병증도 발생할 수 있습니다.
   급성 중이염은 1주일 정도 염증이 계속 진행되면서 고막이 팽창되어 터지게 되어 고름이 귀에서 흘러나오면 통증이 감소합니다. 이 시기는 항생제의 사용으로 짧아지기도 합니다. 그 후 약 8주까지 염증은 점차 가라 앉으면서 귀에서 나오는 고름도 줄고 청력도 서서히 회복됩니다.

2. 삼출성 중이염
   삼출성 중이염은 고막 속에 액체가 고여 잘 듣지 못하게 되는 청력장애가 생기며, 유소아의 경우 TV 볼륨을 높이거나 TV에 가까이 앉고, 불러도 돌아보지 않는 등의 행동으로 나타날 수 있습니다. 또한 귀가 먹먹한 느낌이나 자기음성이 크게 울려 들리는 자가강청 및 이명(귀울음) 등이 있을 수 있습니다.
   심한 통증이나 발열 등의 급성 증상이 없어 부모님이나 선생님도 발견하지 못하는 경우가 많아 세심한 주의를 기울이지 않으면 발견을 못하고 지나치기도 합니다.

3. 만성 화농성 중이염
   만성 화농성 중이염의 특징적인 증상은 통증이 없는 이루(귀의 고름)와 난청입니다. 대개 2~3개월간 지속되는 맑은 물이나 고름이 뚫어진 고막(고막천공)을 통해 나오는 경우에는 만성 중이염을 짐작할 수 있습니다.
   난청은 고막천공의 크기와 위치, 이소골(소리를 전달하는 귓속의 3개의 뼈) 상태와 운동성 등 여러 요인이 복합되어 나타나는데 소리 전달경로의 장애에 의한 전음성 난청이 대부분입니다. 그러나 만성 화농성 중이염에서 통증이나 심한 난청과 현기증 등이 동반되는 경우에는 합병증이 의심되므로 정밀진단이 요구됩니다.

4. 만성 비화농성 중이염
   만성 비화농성 중이염은 중이염의 후유증으로 발생한다고 생각되는 질환으로, 심하면 고막이 빨려 들어가 고막 안쪽 벽에 붙기도 하며(유착성 중이염) 진주종을 형성할 수도 있고 난청이 주된 증상으로 나타납니다.

4. 원인,병태 생리

1. 급성 중이염과 삼출성 중이염
급성 중이염이나 삼출성 중이염은 유소아에서 많이 발생합니다. 이유는 유소아 이관(귓속과 코의 뒤쪽을 연결하여 기압을 조절해 주는 관)의 모양이 어른에 비해 짧고 넓으며 수평에 가깝기 때문에 감기가 있을 때 균이 이관을 타고 귀로 쉽게 올라가고, 이외에 이관 주위의 임파조직(편도선과 아데노이드)이 염증으로 부으면 이관이 쉽게 막히게 되기 때문입니다.
이관이 막히는 원인은 감기나 상기도 감염 외에도 알레르기, 아데노이드 비대증, 만성 부비동염(축농증), 구개열/구개수열(언청이), 비강내 종양, 급격한 기압변화 등이 있습니다. 또한 유소아는 어른에 비해 면역반응이 약하여 염증이 쉽게 걸리는 것도 원인이 됩니다.
일단 감기나 상기도 감염에 걸리면 이관 주위가 부어 막히거나 콧물 같은 점액이 이관 입구를 막을 수 있습니다. 이 때문에 이관이 열리지 못해 귓속의 압력을 유지하지 못하게 되고 고막 속에는 물이 고입니다. 바이러스나 세균이 중이 속으로 들어가면 염증세포들에 의해 제거되면서 고름이 생기게 됩니다.
이관이 막히면 중이강 속의 공기가 흡수되면서 압력이 외부 기압보다 떨어지고 이로 인해 주위 조직으로부터 스며나온 액체가 밖으로 나가지 못하여 중이 속에 고이게 됩니다. 급성 중이염이 완치되지 않고 액체가 고인 채로 지속되어 삼출성 중이염으로 진행되는 경우도 있습니다.

재발성 중이염이나 만성 삼출성 중이염이 있는 소아에서는 다음 질환들이 동반될 수 있습니다.

• 축농증이나 또는 알레르기성 비염 같은 상기도 염증
• 구개열/구개수열(언청이)
• 코 뒷쪽 비인두의 종양
• 아데노이드 비대증
• 면역결핍증

2. 만성 중이염
만성 중이염은 고막이 터지고(고막천공) 진물이나 고름이 나오는 경우가 많습니다. 뚫어진 고막의 안쪽은 염증에 의해 심하게 붓고 육아종(염증에 의해 생긴 조직)이 자랄 수 있으며, 여기서 물이나 고름이 계속 나오게 됩니다. 염증으로 생긴 조직이 있고 악취가 나는 고름이 계속 나오는 경우에는 진주종의 동반을 의심해야 합니다.
만성 중이염은 이소골을 파괴하거나 고막이나 귓속에 석회질이 생기는 고실경화증을 일으켜 난청을 유발할 수도 있습니다.

5. 진단

1. 급성 중이염
   급성 중이염의 진단은 이경 검사상 붉게 충혈되고 팽창된 고막소견과 특징적인 증상 등으로 가능합니다. 가장 특징적인 증상은 난청과 함께 귀의 통증(이통)과 섭씨 39-40도 전후의 발열입니다.

2. 삼출성 중이염
   삼출성 중이염의 진단방법에는 고막의 움직임을 검사하는 이경검사와 임피던스 청력검사(고실도 검사)가 있습니다. 삼출액이 오랫동안 지속되면 순음청력검사를 시행하여 청력장애를 가려내야 합니다. 이러한 방법으로도 삼출성 중이염을 확인하기 어려우면 최종적으로 고막을 통해 중이내 액체를 주사바늘로 뽑아서 확인하는 고막천자술을 할 수도 있습니다.

3. 만성 중이염
   만성 중이염의 진단은 이경이나 현미경으로 귓속을 검사하여 고막천공이나 고름, 진주종의 유무를 확인하고 청력검사로 청력손상의 정도를 확인함으로써 가능합니다. 고름이 있는 경우에는 균배양검사를 하여 원인균을 찾고 적절한 항생제를 사용하게 됩니다.
   이관(중이에서 코의 뒤로 통하는)의 기능은 만성 중이염의 치료 결과에 중요한 요소이므로 수술 전에 이관 기능검사를 시행하여 수술 후의 결과를 미리 예측하고 수술계획을 세우는데 참고합니다.
   필요한 경우 귀뼈(유양동)의 방사선검사(X-ray)를 시행하여 염증에 의한 뼈조직의 변화를 관찰하고, 진주종이나 합병증이 있는 중이염 등에서 더 자세한 정보가 필요할 때에는 측두골(귀뼈)의 컴퓨터 단층촬영(CT)을 시행합니다.

6. 경과,예후

1. 급성 중이염
   급성 중이염은 적절한 치료에 의해 3일 내에 발열이나 통증 등의 급성 증상은 없어지고 약 2~4주 정도면 회복이 가능합니다. 중이염이 잘 치료되지 않거나 자주 재발하는 경우 합병증을 일으킬 수 있으므로 주의해야 합니다.
   귀뼈의 발육이 덜 된 유소아에서는 고름 속의 염증세포나 독성물질이 내이 속으로 들어가 청각장애나 평형장애를 일으키는 내이염(미로염)을 유발할 수 있고, 간혹 뇌막염 등의 심한 합병증이 생길 수도 있습니다.

2. 삼출성 중이염
   삼출성 중이염은 대개 청력저하 외에 큰 합병증은 나타나지 않으나 개인에 따라서 치료 기간의 차이가 클 수 있습니다. 또한 치료방법에 따라서도 치료기간이나 결과가 다를 수 있으며 약 1~3개월 정도의 치료 및 관찰 기간이 필요합니다.
   삼출성 중이염이 오랫동안 지속되는 경우 우려되는 합병증에는 고실경화증, 만성유착성중이염, 만성 진주종성 중이염 등이 생길 수도 있어 조기 진단과 치료가 중요합니다.
   무엇보다도 급성 중이염이나 삼출성 중이염은 소아 난청의 가장 흔한 원인이고 이로 인해 학습능력이 떨어지거나 언어-인지장애가 발생할 수 있으므로 부모님의 세심한 관찰과 적절한 치료가 필요합니다.

3. 만성 중이염
   만성 중이염은 치료의 유무, 치료방법, 수술방법 등에 따라 경과가 달라질 수 있습니다. 적절한 약물치료로 염증이 치유되는 경우 고막이 재생되어 거의 정상과 다름없이 생활할 수도 있고, 귀에서 진물은 안 나오지만 고막이 뚫어져 있을 수도 있습니다.
   고막이 뚫어져 있는 경우에도 수술을 하지 않고 큰 문제가 없이 지낼 수도 있으나 외이도나 이관을 통해 세균이 다시 들어가면 중이염이 다시 시작될 수 있습니다.
   만성 중이염은 수술의 종류나 방법에 따라서도 경과 및 예후가 달라질 수 있습니다.

7. 합병증

중이염 환자의 약 10%에서 만성화하는 것을 볼 수 있는데 비교적 가벼운 합병증으로부터 치료가 급한 심한 합병증까지 다양합니다. 물론 항생제의 성능이 향상되면서 심한 합병증의 발생률은 뚜렷하게 줄어들었습니다. 그러나 일단 합병증이 발생하면 심각하므로 예방이 중요하고 발생한 경우엔 가급적 빠른 진단과 적절한 치료를 해야 합니다.

중이염의 합병증으로는 고막천공, 급성 유양돌기염, 유착성 중이염, 고실경화증, 이소골 단절, 안면신경마비, 내이염, 추체염, 두개내 합병증 등이 발생될 수 있습니다.

1. 고막천공이란 염증으로 인해 고막이 뚫어진 상태입니다. 진물이 나오지만 심하지 않은 경우에는 국소 항생제(점이액)로 염증을 치료하고 염증이 심하면 항생제 복용이 필요하기도 합니다.

2. 급성 유양돌기염이란 귀 뒤쪽 뼈인 유양돌기에 염증이 생긴 것으로 대개의 중이염에서 동반됩니다. 필요한 경우 중이염 수술시 유양동의 염증이 있는 뼈조직을 함께 제거합니다.

3. 유착성 중이염은 만성염증의 치유과정에서 고막이 안쪽으로 밀려들면서 안쪽 벽에 붙게 되는 질환입니다. 전음성 난청이 초래되고, 고막이나 귓구멍의 피부가 귓속으로 자라 들어가면 진주종을 형성할 수 있습니다.

4. 고실경화증은 만성염증이나 외상으로 인해 고막이나 고막안쪽의 중이강 내의 점막이 두꺼워지면서 칼슘과 인이 침착되는 질환입니다. 고막에 큰 경화증 조각이 있거나 경화증 덩어리에 의해서 소리를 전달하는 귀뼈(이소골)가 움직이지 못하면 전음성 난청이 유발되어 수술이 필요하기도 합니다.

5. 이소골 단절이란 만성염증에 의해 고막과 연결되어 소리를 전달하는 귀뼈가 녹아 연결이 끊어진 경우로서 염증을 치료한 후 이소골 성형술을 시행하여 청력을 개선시킬 수 있습니다.

6. 급성 중이염의 합병증으로 삼출성 중이염이 발생될 수 있고 장기간 지속되는 경우 만성 중이염으로 진행할 수 있습니다.

7. 안면신경마비는 급성이나 만성 중이염에서 염증에 의해 발생할 수 있습니다. 급성 중이염의 합병증인 경우 고막을 절개하여 고름을 배출시키고 적절한 항생제를 골라 투여합니다. 만성 중이염의 합병증이면 염증을 제거하는 수술을 하고 안면신경감압술이란 수술로 회복을 도모합니다.

8. 미로염이란 내이에 염증이 침범한 것으로, 중이염의 합병증으로 유발된 경우 뇌막염으로 진행되어 치명적일 수 있으므로 심한 현기증과 난청이 있는 경우에는 이를 꼭 확인해야 합니다.

9. 추체염은 귓속 가장 깊은 곳에 위치한 뼈인 추체골에 염증이 생긴 것으로, 눈 뒤쪽의 통증, 눈을 움직이는 근육의 마비 등의 증상을 동반합니다.
   그 밖에 뇌와 관련된 합병증으로 뇌막염, 경막외/경막하 농양, 뇌농양 등이 있으며, 이 경우 심한 두통과 구토나 목이 뻣뻣해지는 등의 뇌압상승 증상이 동반되며 신속한 진단과 치료가 요구됩니다.

8. 치료

1. 급성 중이염
급성 중이염의 치료는 우선 약물요법과 함께 휴식, 안정이 필요합니다. 약물요법은 항생제 및 소염·진통제 등을 사용하는데 항생제는 재발이나 합병증 방지를 위해 증상이 없어진 후에도 10일 정도 더 투여하는 것이 바람직합니다.
고막이 터져서 귀에서 고름이 나오는 경우엔 균배양 및 세균감수성 검사를 하여 적절한 항생제를 투여하고 귀에 넣는 항생제 용액(점이액)의 사용이 도움이 되지만 때로는 항생제 용액으로 달팽이관의 기능이 손상되기도 하므로 주의하여 사용하여야 합니다. 코가 막힌 경우엔 점막수축제를 코에 사용하는 것도 도움이 됩니다.
귀에 심한 통증이 있는 경우에는 진통제의 사용과 간혹 통증을 줄이기 위해 고막을 통해 주사기로 고름을 뽑아내는 고막천자 및 흡인술이나, 고막을 째고 고름을 뽑아내는 고막절개술을 하고 이때 얻은 고름으로 세균검사를 합니다.

급성 중이염에서 고막절개를 하는 경우는 다음과 같습니다.

• 극심한 통증이 있을 때
• 초기 항생제 치료가 효과 없을 때 세균검사를 위하여
• 면역기능이 저하된 유소아
• 합병증(안면신경마비, 급성 유양돌기염, 수막염, 뇌농양 등)이 있을 때
• 패혈증이 동반된 6주 이하의 신생아

2. 삼출성 중이염
삼출성 중이염의 치료의 목표는 청력회복과 합병증 예방에 있습니다. 청력장애가 없는 경우나 증상이 경미한 경우는 약물이나 수술적 치료 없이 경과를 관찰하며 회복을 기대해 볼 수도 있습니다. 특별한 치료 없이도 삼출성 중이염 환아의 60%에서 3개월 내에 삼출액이 소실되고, 85%에서 6개월 내에 소실되었다는 보고도 있습니다.
일반적으로는 치료효과를 높이고 치료기간을 단축시키며 중이염의 재발을 줄이기 위해 항생제를 사용합니다. 항히스타민제나 점막수축제, 스테로이드 등의 효과는 완전히 증명된 것은 아니지만 경험적으로 사용하기도 합니다.
삼출성 중이염의 직접적인 원인이 되는 요인에 대한 치료로서 감기 치료, 축농증(부비동염) 치료, 알레르기 치료, 아데노이드 절제술 등을 할 수 있습니다.
이러한 치료들에도 불구하고 1~3 개월 이상 증세가 지속되는 경우 주사기로 고막을 통해 중이저류액(고막 안쪽에 차있는 물)을 뽑아내는 고막천자 및 흡인술이나, 고막을 절개하여 액체를 뽑아내고 공기가 계속 통하게 튜브를 삽입하는 고막절개 및 중이 환기관 삽입술을 시행합니다.

삼출성 중이염에서 고막절개 및 중이 환기관 삽입수술을 하는 경우는 다음과 같습니다.

• 중이내 삼출액이 3개월 이상 지속될 때
• 한달간 항생제 치료에도 반응이 없을 때
• 심한 유착성 중이염이 진행될 때
• 진주종 발생이 의심될 때
• 심한 전음성 난청이 있을 때
• 구개수/구개수열(언청이)이 있을 때
• 중이염에 걸리기 쉬운 아동

3. 만성 중이염
만성 중이염의 치료목표는 염증의 제거 및 재발방지, 청력개선, 합병증의 예방 등입니다. 가장 중요한 치료는 귓속을 깨끗이 하는 것으로서, 귓구멍과 고막 속에 고인 고름을 제거하고 고막 속이 건조하게 해야 하며, 솜이나 가제로 귀를 막는 것은 좋지 않습니다.
염증의 치료와 합병증의 예방을 위해 항생제를 투여합니다. 고름이 있으면 세균검사로 원인균을 확인하고 적절한 항생제를 선택해야 합니다. 귓속에 넣는 항생제(점이액)를 같이 사용하면 치료기간을 단축시킬 수도 있습니다. 그러나 직접 귓속에 항생제를 넣는 경우 간혹 이독성 약물에 의한 청력감퇴가 발생할 위험이 있으므로 주의가 필요합니다.
염증이 고막 안쪽 점막에만 있지 않고 뼈조직에 광범위하게 있는 경우엔 항생제만으로 치료되지 않고 합병증 가능성이 높아 수술적 치료가 필요합니다.
청력개선은 모든 만성 중이염에서 나타나는 것은 아니므로 청력검사를 시행하여 개선 가능성을 확인합니다. 청각세포 손상이 없이 중이만 손상된 전음성 난청에서는 고막 재건술과 이소골 성형술 등을 통해 청력회복을 기대할 수 있습니다.

4. 귀수술의 종류
귀수술의 종류에는 크게 고막 속의 염증을 제거하고 청력을 개선시키는 고막성형술이나 고실 성형술(tympanoplasty)과 귀 뒤쪽 뼈의 염증을 제거하는 수술인 유양동 삭개술(mastoidectomy)이 있습니다. 이 두 가지 수술을 같이 하는 경우도 많습니다.
귓속의 염증을 제거했으나 이관의 기능이 좋지 않으면, 재발의 가능성 때문에, 청력개선 수술은 6개월이나 12개월 후에 2차수술로 하기도 합니다. 수술로서 청력회복이 불가능한 난청인 경우에는 이차적인 청력개선 수술을 시행하지 않고 보청기를 처방합니다.
유양동삭개술의 방법에는 크게 두 가지가 있으며 병변의 상태에 따라 선택하게 되는데, 귓구멍을 원래대로 유지시키면서 고막속과 유양동의 병을 없애는 방법과 귓구멍의 뒷벽을 없애고 고막속과 유양동을 하나의 공간으로 만드는 방법이 있습니다. 각 방법은 나름대로 장단점이 있습니다.
만성 중이염 수술 후 1~2주면 정상 생활이 가능하고 2~3주때 귓구멍 안에 막아둔 솜을 제거하고 1~3개월 정도 외래 통원치료를 받습니다. 이후에도 재발이나 재감염 여부를 관찰하기 위해 적어도 1년에 1-2번은 병원을 방문해야 합니다.

9. 예방법

급성 중이염이나 삼출성 중이염은 상기도 감염(감기)과 관계가 깊기 때문에 중이염이 잘 생기는 추운 계절에 감기에 걸리지 않도록 하는 것이 가장 중요한 예방법입니다. 확실한 예방법은 면역성을 가지는 것이고 현재 예방백신 개발을 위한 연구가 활발히 진행 중에 있습니다.

재발성 중이염을 예방하기 위하여는

• 항생제의 사용
• 점막수축제나 항히스타민제 사용
• 알레르기 치료나 면역요법
• 예방접종
• 중이환기관 삽입
• 편도와 아데노이드 수술 등을 권하고 있습니다.

10. 이럴땐 의사에게

1. 항생제가 필요한 중이염의 경우 항생제의 남용을 막고 충분한 양의 적절한 항생제를 적절한 기간 사용하기 위하여 반드시 전문의사에게 진찰과 처방을 받는 것이 필요합니다.

2. 감기를 앓다가 갑자기 심하게 귀가 아프고 열이 있을 땐 급성 중이염이 의심되므로 이비인후과 전문의에게 진찰을 받는 것이 좋습니다. 만약 중이염이 있으면서 다음과 같은 경우가 있을 땐 합병증의 가능성이 높으므로 즉시 진찰을 받아야 합니다.

• 계속적인 통증이 있을 때
• 현기증이 있을 때
• 안면신경마비가 있을 때
• 정신이 흐려지고 몸이 늘어질 때

• 아이가 TV 볼륨을 높이거나 가까이에서 볼 때
• 가까이에서 불러도 대답을 안 하거나 돌아보지 않을 때

• 심한 현기증과 구역/구토 등이 있을 때
• 심한 두통이 있을 때
• 난청이 심해지거나 전혀 들리지 않을 때
• 안면신경마비가 있을 때