1. 정의

잠자는 동안 여러가지 원인으로 코를 통한 정상적인 호흡을 못하고 입으로 숨을 쉬게 되면 공기 통로에 좁아진 부위가 생겨서 이곳을 지나는 공기의 흐름에 의하여 목젖 부위가 진동하여 발생합니다.

2. 증상

코를 곤다고 해서 모두 비정상적인 것은 아닙니다. 하지만 코고는 소음으로 주위 사람들로부터 따돌림을 당하기 쉬우며 효과적인 수면 부족으로 낮의 사회 활동 중 졸음으로 인한 작업 능률이 떨어지고, 학생들은 학업 성적이 떨어지게 됩니다.
또한 비만을 동반한 경우 약 50%에서 고혈압이 발생하고 저산소증을 야기하며 심부정맥, 심부전 및 급사를 일으킬 수 있으므로 조기 진단 및 치료가 반드시 필요합니다.
문밖에서 코고는 소리가 들리거나, 자는 도중 10초 이상 숨을 쉬지 않는 무호흡이 시간당 5회 이상 또는 7시간 동안 30회 이상인 경우 의심이 되며, 이비인후과의 일반진찰, 화이버 내시경검사, 경우에 따라 수면중다원검사로 확진 할 수 있습니다.

3. 원인,병태 생리

대표적인 원인으로는 혀, 인두부위의 근육이나 점막의 탄력이 떨어져서 늘어지는 경우, 어린이경우 구개편도나 아데노이드가 큰 경우, 목젖이 지나치게 늘어진 경우, 여러가지 원인으로 코가 막힌 경우 등이 있습니다.

4. 치료

체위요법으로 옆으로 돌아누워서 자는 방법이 있고 수면 중 산소마스크를 착용하거나 약물을 사용하기도 하는데 부작용이 있으므로 주의하여야 합니다. 그리고 무엇보다도 가장 효과적인 방법은 수술적 치료로 약 85%에서 만족할 만한 결과를 보입니다.
수술은 레이저 광선을 이용하며 전신마취를 할 경우에는 약 4-5일간의 입원이 필요하고 약 3-4주간 외래통원치료가 필요하고 국소마취로 할 경우 3-4주 간격으로 3-4회에 걸쳐 수술을 할 수 있습니다.

5. 예방법

비만인 경우에는 우선 10kg이상 체중을 줄여야 합니다. 그리고 매일 규칙적인 운동을 하여 근육을 강화하고 수면 3시간 전에는 알코올, 수면제 및 안정제는 복용하지 않는 것이 좋습니다. 이런 약은 근육을 약화시켜서 코골이를 더울 심하게 할 수 있습니다.

6. 이럴땐 의사에게

심한 낮에 졸음증이 있거나 수면 중 무호흡증이 있거나 심전도이상 및 고혈압이 발생하거나 코골음으로 사회생활이나 가정생활에 문제가 발생할 때는 이비인후과 전문의의 진찰을 받아야 합니다.